前不久，好友去北京北海公园静心斋游览，在镜清斋拍了两张照片发给我。好友真是善解人意，他拍摄的那方镜清斋水池中的汉白玉雕山子，一直是我非常关注的一方御苑赏石，去看过不下五六次，但是，因为其长期隐身于池水之中，就从来没有见到过其石制底座的样子。此次总算是水落座出，下面的石制须弥座露出一丝真容。不过，很奇怪，底座的上托已经不是原配了。因为我存有一张老照片，有这方赏石连座出水时候的清晰模样，仔细对照不难发现，现在的底座上托已非原物。这是为何呢？
忽然想起，有一年北京冬天奇寒，我去北海公园镜清斋的时候发现，水面结了一层厚厚的冰层，这方赏石居然不见所踪。赶紧问了一下里面的工作人员，说是因为天气暴冷，冰冻冷缩，这方赏石连同底座一起已经沉入水中了。可见，一定是因为当时冰冻冷缩的缘故，这方赏石底座崩裂了，后来园方重新作了补就，只是不复旧观了（也许是不知原来的样式）。
这方赏石，应该是乾隆年间制作供赏的石雕艺术品。一方面，镜清斋系清高宗于乾隆二十二年（1757年）为自己消夏休闲读书所建，此处一直保持原貌未改；另一方面，这方石山子的底座，也是清中期工艺风格，可见应该是乾隆年间所置，这方石雕工艺品应该是“乾隆工”（一般是指乾隆早中期）的代表。当年主持编纂《中华古奇石》画册时（上海古籍出版社2001年12月版），我将此方石山子收入其中（园林古石）。镜清斋面对水池有一副抱柱对：“凭观悟有术；妙理契无为。”应是乾隆所制。此方石雕作品，由此被拟名为“观悟石”（上海古籍出版社原总编辑赵昌平所拟）。
从园林置石历史来看，这方石雕山子具有重要的意义。所谓园无石不秀，无论是京师皇家园林还是江南私家园林，石头的表现形式除了孤赏立峰之外，就是假山叠石，并无完全人工雕刻石质艺术品的形式。这方石雕山子的出现，颠覆了这个传统，别开生面，而且，它又是完全模仿自然造型奇石样式，所谓虽有人作，宛如天成，这也从某种意义上揭示：大自然是艺术创作之源泉。
不但如此，这方御苑赏石的置放形式也是别有意味。四面环水，石在中央，只看远观，不能亵玩，有一种庄重感和仪式感。这涉及到古代园林置石的保护方法，主要是避免人为破坏，包括避免不必要的搬迁造成二次破坏，以及游客长期抚摸接触引发损伤。许多园林古石因为游客近距离抚摸欣赏，包浆很重，有的油光可鉴，这其实也是一种伤害，因为长此以往会容易改变赏石的本来面貌（包括刻铭）。园林置石毕竟不同于案几供石，并不以包浆来衡量旧气，应该尽量保持其原始面貌为好。
所以，一些重要的园林置石，应该尽量避免游客能够直接接触，“宛在水中央”的置石，就是一种行之有效的方法。它还有另外一个好处，就是池水能够不断挥发水蒸气，使得周围空气保持一定的湿润度，减轻了赏石因长期阳光暴晒容易干裂的症状。
如“江南三大名石”之首的苏州太湖石“瑞云峰”（现供置于苏州市第十中学校园中，原来是清代苏州织造府衙署），原系宋徽宗“花石纲”的遗物，于乾隆四十四年（1799年）从留园迁至织造署西花园的水池中央，供乾隆南巡时欣赏——这里也是当年乾隆南巡苏州的行宫所在。此石的供置格局从此以后一直未改，完好无损保存至今。2013年3月被国务院公布为国家重点保护文物单位，也是迄今为止古代园林置石之中唯一的国家级重点文物保护单位。这应该也是仿效了北海镜清斋中这方御苑赏石的供置方法。
类似“宛在水中央”的置石方法还有一些。如乾隆四十八年（1782年），为珍藏《四库全书》而建的七大藏书阁之一的杭州西湖文澜阁，前面有一泓水池，当中供置一方太湖石峰“仙人峰”，原系明代万历年间光禄丞顾正心在故乡松江的熙园故物，相传为宋代花石纲遗物，原名“万斛峰”，文澜阁建成之时，浙商为了取悦乾隆皇帝而购，置放于此，迄今完好如初。
同样是乾隆年间置放的园林置石，如圆明园旧址的太湖石峰“搴芝”、“绘月”、“青云片”和“青莲朵”，上面均有乾隆题刻，民国早年从圆明园遗址移至新辟的中央公园（今中山公园）安置。因为长期风吹雨（尤其是酸雨）打，暴冷暴晒，“搴芝”和“绘月”早已出现崩断等情况（也可能是移置的时候搞坏了），需要人为加固。“青云片”原来背部有乾隆八首题诗刻铭，应该也是古代园林置石中题刻诗文最多的一方，但如今已经十不辨二了。
如何保护古代园林置石题刻铭文不受岁月漫漶之侵，也是一个难题。有几种方法可供选择：一则需要尽快予以精心拓片，留存其铭题，保存其纪录——这个工作可能对许多古石来说已经太晚了；一则可以围以玻璃罩子，以隔绝空气——如绍兴大禹陵“窆石”的保护就是一例；一则可以改变其室外供置形式，改入室内。如北京中国园林博物馆2013年5月开馆之际，将原来供置于中山公园的南宋太湖石“青莲朵”（上有乾隆题刻）移入室内，妥为保存，也成为镇馆之宝。
原文始发于微信公众号（汇石融通）：【谈古说今】乾隆赏石今安在
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