宋神宗元丰五年（1082年）五月，谪居湖北黄州（今湖北黄冈）任黄州团练副使的苏东坡，作有《怪石供》一文（后又有《后怪石供》一文），成为赏石文化史上重要的名篇。
苏东坡《怪石供》开宗明义，就点明了“怪石”之称由来：“《禹贡》‘青州有铅、松、怪石。’解者曰：‘怪石，石似玉者。’今齐安江上往往得美石，与玉无辨，多红黄白色，其文如人指上螺，精明可爱，虽巧者以意绘画有不能及，岂古所谓‘怪石’者耶？”
古代青州出（贡）怪石，何为怪石（奇石之称，迟至魏晋南朝时期才出现），后人有几种注解，比较多的认为是一种类似玉石的奇石，如清代聊城诗人朱柯年《青州红丝石砚》诗中提到：“青州贡怪石，红丝定其一。”云云。（阮元《小沧浪笔谈》卷四）
所以，苏东坡将黄州齐安江中所得似玉如画的卵石视为“怪石”，也是有据的。这类“怪石”当时似乎并没有专称，几十年后，南宋杜绾《云林石谱》（卷中）将其定名为“黄州石”：“黄州江岸与武昌赤壁相对，江水中有石，五色斑斓，光润莹彻，纹如刷丝。其质或成诸物像，率皆细碎。顷因东坡先生以饼饵易于小儿，得大小百余枚，作《怪石供》，以遗佛印，后遂为士大夫所采玩。”
清初胡贞开《绘石册》，描绘了岳阳洞庭湖九马嘴、鹿角一带出水的“怪石”（故宫博物院藏）
其实，黄州石就是一种类似雨花石的卵石，属于硅质岩，生成于中生代、新生代，主产于黄冈黄州一带长江河滩，有的为玛瑙质，有的图纹象形状物。这类石子，在长江中下游沿岸均有分布。苏东坡在《赤壁洞穴》（见《东坡志林》）一文中，有详细描写：“（黄州赤壁）岸多细石，往往有温莹如玉者，深浅红黄之色，或细纹如人手指螺纹也。既数游，得二百七十枚，大者如枣栗，小者如芡实，又得一古铜盆盛之，注水粲然。有一枚如虎豹首，有口鼻眼处，以为群石之长。”所谓“纹如人手指螺纹”，就是缠丝玛瑙的一种特征。《怪石供》中，则称“齐安小儿浴于江，时有得之者，戏以饼饵易之，得二百九十有八枚。大者兼寸，小者如枣、栗、菱、芡，其一如虎豹，首有口鼻眼处，以为群石之长。又得古铜盆一枚，以盛石，挹水注之粲然。”两者所述内容大同小异，唯有石子数量不一样，可见，《赤壁洞穴》应该成文于《怪石供》之前。
当时被贬的苏东坡应该百无聊赖，诗人偶然发现质色纹俱佳的黄州石，仿佛找到了慰藉，寻到了童真，所以，才有二百九十八枚之计数，也有了清水盆供的创意，更想到了以美石作供于禅僧好友佛印和尚。
值得一提的是，纹理卵石清水供赏的方式，可能就是由苏东坡《怪石供》而首倡的。因为即使像雨花石（时称“六合石”）一类纹彩斑斓的卵石，当时也不过是雕琢成器玩供赏之，“土人择纹采或斑斓点处，就巧碾成物像。”（南宋杜绾《云林石谱》）雨花石清水供赏之玩法，似乎一直到元代初年才有记载，当时名儒郝经困顿于真州（今江苏仪征），玩赏起了“江石子”（雨花石），“濯之以清泉，薰之以沉烟，置之盘盂之内，而簸弄于明月之下。”（郝经《江石子记》）
不管如何，之前黄州石应该是籍籍无名，经过苏东坡的玩赏和撰文遂广为流传，也是石因人名。
五百八十多年之后，清康熙四年（1665年），湖广黄州府通判宋荦，仰东坡当年之风流，在当地搜集到了十六枚“甚可宝玩”的黄州石，一一品题，写有《怪石赞》一文，也是文坛石界的一段佳话。
宋荦是在康熙三年（1664年）到任黄州府通判的，他也久闻黄州石之大名，不过遍寻当地聚宝山，发现都是粗粝之石，并无苏东坡笔下的美石（玛瑙石），所以甚至怀疑诗人所述为非。一直到第二年秋天，朋友知道他寻访黄州石，陆续送了不少美石，经过筛选，他取其十六枚，“爰置晶盘，注以泉水，各即其形象名之，而系以赞。”这就是《怪石赞》一文。
与苏东坡点到为止不一样，宋荦将这十六枚黄州石形质色纹一一详为描述，图案形象予以命题，如数家珍，大致皆为象形状物之类，计有宜春胜（剪纸之称）、达摩影、紫鸳覆卵、寒潭秋藻、红蜀锦、朱霞笼月、鬼面、玉贝叶、三台象、双白眼、红虾蟆、鸜鹆眼、玉蟾蜍、杨妃瘢、埒猫睛、冰天月。并以“诗经体”一一品题，文采斑斓，美不胜收。
如“达摩影”赞曰：“达摩面壁，影在嵩少。胡为此石，端然含照。不起不灭，孰拟孰貌。稽首皈依，渊乎微妙。”“杨妃瘢”赞曰：“盘中有石，如肌如肤。桃花一片，点缀堪娱。何以象之，曰杨妃瘢。房帷妖豔，作如是观。”云云。最后，也是仿效当年苏东坡的做法，选取一枚为“群石之长”，他称之为“诸石之殿”：“枣形，冰色，上下白点二，俨然冰天皓月，影在地上，是名冰天月。赞曰：岁云暮矣，满目冰霜。中宵皓魄，千里流光。一月一影，两两相望。谁貌此景，维石之良。效周生术，作袖中藏。”
应该说，宋荦的《怪石赞》，虽然也是因苏东坡《怪石供》而起，但石境有了进一步的开拓，不但体现在每枚石子均有命题（明代米万钟当年品赏雨花石已有诗意命名，林有麟《素园石谱》也有图绘），而且就像砚铭一样，均有贴切合身的韵文品题，一石一文，文采出众，别开生面。清代学者张希良在《怪石赞》跋文中对此予以高度评价：“读诸赞，其象形切，其取类奇，其撰述古，其斑剥奥幻，如石鼓、岣嵝，亦如灵均（屈原之字）《天问》。昔干宝记搜神，人谓鬼之董狐，若斯赞即谓石之董狐可也。”
宋荦（1634—1713年）是清初名士，字牧仲，号漫堂，晚号西陂老人，一作西陂放鸭翁，河南商丘人。康熙年间以父荫入仕，官至江苏巡抚、吏部尚书，加太子少师。博学多识，精鉴藏，擅书画，富藏书，工诗文，诗词与王士祯齐名。宋荦为官以清节名，苏州宋代故迹沧浪亭的格局，就是他在江苏巡抚任上重修后奠定的。他还是著名收藏家，书画名迹藏品甚丰，陆蓓容《宋荦和他的朋友们——康熙年间上层文人的收藏、交游与形象》一书述之甚详。他也喜好奇石、古墨，也是受到苏东坡喜好的影响，清代文人士大夫崇苏寿苏之风据考就是由他首倡的。这应该与他在黄州通判的经历有关。
宋荦是在30岁时出任黄州通判的，这是他初任之地方官，《怪石赞》也是他小试锋芒之作。多年以后，宋荦对于黄州这段经历也是念念不忘：“齐安聚宝山多怪石。明世庙中王梦泽廷陈之侄得红石如钱，上有‘万历通宝’四白字。余判黄时得十六枚，作《怪石赞》，为雪堂小品之一。”（《筠廊偶笔》卷上）
原文始发于微信公众号（汇石融通）：【谈古说今】从《怪石供》到《怪石赞》
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